U komisarza Brunettiego pojawia się studentka jego żony, Claudia Leonardo, z niezwykłym pytaniem: jak uzyskać unieważnienie wyroku wydanego na pewnego człowieka kilkadziesiąt lat wcześniej. Początkowo wydaje się, że odpowiedzi należy szukać w archiwach, gdzie stare dokumenty ujawniają niechlubne praktyki z lat wojennych i powojennych, polegające na wyłudzaniu lub kupowaniu za bezcen dziet sztuki należących do Żydów i osób zaangażowanych w antyfaszystowski ruch oporu. Nikt nie przypuszcza, że stanie się to początkiem tragicznych wydarzeń. Kiedy wkrótce potem dochodzi do morderstwa, sprawa okazuje się złowieszczo aktualna, a prowadzący śledztwo odkrywają dramatyczny splot całkiem współczesnych namiętności.