Jest to książka jubileuszowa dedykowana doktorowi Józefowi Dudzie przez przyjaciół, kolegów i współpracowników z okazji 65. rocznicy Jego urodzin. Zawiera studia, szkice i rozprawy zarówno historyczne, jak i skoncentrowane wokół problemów współczesności. Tytuł zbioru określa obszar zainteresowania Jubilata. Próbą połączenia wymiarów czasu historycznego i teraźniejszości (które już dla Goethego stanowiły jedność), a także określenia współczesnej roli historii, są również refleksje samego Jubilata na temat dziedzictwa cywilizacji europejskiej, zawarte w rozmowie z profesorem Stefanem Symotiukiem. Wprowadzeniem do części historycznej jest rozmowa profesora Zdzisława Szymańskiego z Jubilatem o tym, jak w życiu wielka historia przeplata się z historią osobistą, określoną przez Józefa Dudę jako "mała historia".