Erik Dahlberg, szwedzki inżynier i architekt, urodził się w 1625 roku w ubogiej rodzinie. Mozolnie wspinał się po szczeblach urzędniczej kariery. "Lata wojen" nie są jednak biografią późniejszego hrabiego i feldmarszałka zwanego Vaubanem Szwecji. Koleje losu Dahlberga, a właściwie pierwsze trzydzieści jeden lat jego życia (narracja "Lat wojen" została doprowadzona do 1656 roku), to dla autora jedynie pretekst do opowieści o historii Szwecji i Europy w XVII wieku.