W niniejszym, pierwszym tomie serii "Army of the Civil War" zostały przedstawione najważniejsze wydarzenia przełomu lat 1860/1861, czyli wybory prezydenckie, secesja stanów południowych, utworzenie Konfederacji oraz narastający konflikt w Charlestonie, którego kumulacja - ostrzelanie Fort Sumter - stanowiła jednocześnie początek wojny. W kolejnych rozdziałach autor opisał kluczowe dla pierwszego roku działań epizody, skupiając się na wydarzeniach, które miały miejsce w stanach granicznych - Marylandzie, Missouri, Kentucky i Zachodniej Wirginii oraz opisując jedną z najważniejszych bitew stoczonych w roku 1861 (Bull Run) i jej następstwa.