Cyniczny i bezwzględny Elliot Armstrong, markiz Rannoch, którego życie upływa na hulankach, hazardzie i licznych pojedynkach z mężami kochanek, wyrusza do Essex, żeby zakończyć kolejny romans. Nie wie nawet, że ta podróż na zawsze zmieni jego życie, budząc serce z letargu, w którym pogrążone było przez wiele lat. Pomyliwszy drogę, trafia do przytulnego, ciepłego domu, gdzie zostaje wzięty za kogoś innego - nie zdradza jednak swojej prawdziwej tożsamości, ulegając urokowi tego miejsca i pragnąc zostać w nim jak najdłużej. Okazuje się, że panią domu jest piękna i utalentowana malarka Evangeline van Artevalde, która uciekła z Flandrii przed mściwością rodziny swojego ojca, i na wsi szuka schronienia dla siebie i swojej rodziny.