Pierwsze w polskiej literaturze socjologicznej całościowe opracowanie problematyki zaufania. Potoczne znaczenie terminu „zaufanie” jest bardzo powierzchowne. Książka Piotra Sztompki opisuje zaufanie jako fundament niezbędny dla funkcjonowania społeczeństwa Zrozumienie subtelnych mechanizmów tworzenia się i utraty zaufania wymaga głębokiej analizy. Potrzebne jest też odróżnienie jego indywidualnego wymiaru od wymiaru społecznego i kulturowego, który rzutuje na całokształt życia zbiorowości. Przedmiotem szczególnej uwagi autora jest analiza sytuacji określanych mianem „klimatu zaufania” lub „klimatu nieufności”. Piotr Sztompka pokazuje, że zaufanie jest niezbędnym czynnikiem demokratycznej polityki i rozwoju gospodarczego, a przede wszystkim fundamentem bezpieczeństwa w codziennym życiu. Pokazuje też, jak destrukcyjne dla społeczeństwa skutki przynosi kryzys zaufania. Niezwykle aktualny temat i przejrzystość wykładu sprawiają, że po książkę sięgną nie tylko specjaliści, ale też wszyscy zainteresowani dylematami społecznymi naszych czasów. Piotr Sztompka – jest profesorem zwyczajnym Uniwersytetu Jagiellońskiego i Wyższej Szkoły Europejskiej im. J. Tischnera, członkiem rzeczywistym Polskiej Akademii Nauk i Polskiej Akademii Umiejetności. Jest też członkiem honorowym Amerykańskiej Akademii Sztuk i Nauk oraz Academia Europaea w Londynie. Wielokrotnie wykładał na czołowych uczelniach zagranicznych czterech kontynentów. Jego prace ukazały się w czternastu językach. W latach 2002–2006 pełnił z wyboru prestiżową funkcję przewodniczącego Międzynarodowego Stowarzyszenia Socjologicznego (ISA). Za dwie najnowsze książki wydane przez Znak – Socjologia: analiza społeczeństwa (2002) i Socjologia zmian społecznych (2005) zdobył w 2006 roku najwyższe polskie wyróżnienie naukowe – Nagrodę Fundacji na Rzecz Nauki Polskiej zwaną „polskim Noblem”.