W książce przedstawiono zasady poprawnego przeprowadzania wywiadu lekarskiego, który mimo niezwykle szybkiego rozwoju różnych metod diagnostyki medycznej wciąż pozostaje podstawowym narzędziem w procesie rozpoznawania choroby. Autorzy tej oryginalnej publikacji zrezygnowali z prezentowania zagadnień związanych z badaniem podmiotowym z tradycyjnej perspektywy poszczególnych jednostek chorobowych i w kolejnych rozdziałach książki omówili 55 najczęściej występujących objawów, które przyporządkowali poszczególnym dziedzinom medycyny. W każdym przypadku zaproponowali algorytm wywiadu, w którym odpowiedzi udzielone na kolejno postawione pytania są podstawą ustalenia wstępnego rozpoznania, przeprowadzenia różnicowania, a także oceny stopnia zaawansowania procesu chorobowego oraz zagrożenia zdrowia i życia pacjenta.