Niezwykła historia pierwszych amerykańskich przedsięwzięć w kosmosie. Gdy Związek Sowiecki w 1957 roku wystrzelił na orbitę pierwszego sztucznego satelitę, Sputnika I, Amerykanie wpadli w popłoch. Sowieci dysponowali bronią jądrową, zimna wojna trwała w najlepsze, a teraz ZSRR zdobył przewagę w wyścigu w kosmos. Przez cały 1958 rok Amerykanie wariowali na punkcie kosmosu. Bagniste wybrzeże Florydy zaczęło się gwałtownie rozwijać, niczym w czasach gorączki złota, korzystając z kosmicznej koniunktury. A program rakietowy realizowany przez zespół wojsk lądowych odniósł sukces, wystrzeliwując w kosmos pierwsze zwierzę z rzędu naczelnych – małpkę, której ze względu na spokojne usposobienie, nadano przydomek Niezawodny. Michael D’Antonio jest dziennikarzem i autorem wielu dobrze przyjętych przez krytykę książek dokumentalnych. Za swą twórczość uhonorowany został licznymi nagrodami, w tym Nagrodą Pulitzera.