Nie ma takiego rządu, który mógłby spełnić wszystkie oczekiwania i nadzieje związane z jego utworzeniem. Sprawa komplikuje się dodatkowo, gdy rządy obejmuje nie jedna partia, ale koalicja partii, związana porozumieniem wytyczającym linię działań rządu. Sukcesy wyborcze dają wprawdzie partiom możliwość rządzenia, ale jednocześnie czynią je odpowiedzialnymi za podejmowane decyzje, z których są rozliczane przez wyborców w kolejnych elekcjach. Jaki wpływ na wyniki wyborcze określonych partii ma ich przeszłość rządowa? Kto zyskuje, a kto traci na rządzeniu? Czy w takim razie, w perspektywie kolejnych wyborów, „opłaca się” rządzić? Autorka pracy podejmuje próbę odpowiedzi na te pytania, analizując wyborcze koszty rządzenia koalicyjnego w wybranych państwach Europy Środkowej.