Książka Charlesa Kittela jest od ponad czterdziestu lat podstawowym podręcznikiem fizyki ciała stałego dla wielu kolejnych pokoleń fizyków na całym świecie. W obecnym piątym wydaniu, opartym na siódmym wydaniu oryginału, poza systematycznym wykładem niemal wszystkich ":klasycznych" zagadnień z zakresu fizyki ciała stałego, zostały omówione m.in. takie nowe, ważne zagadnienia fizyki ciała stałego jak: mikroskopia tunelowa, kwazikryształy, nanostruktury, nadstruktury, ciężkie fermiony, krople ekscytonowe, lasery półprzewodnikowe, nadprzewodnictwo wysokotemperaturowe, fullereny, magnetyczne domeny cylindryczne, materiały amorficzne czy kwantowy efekt Halla. W podręczniku zostały dobrze wyważone proporcje między teorią a doświadczeniem, co odgrywa istotna rolę w tego typu podręczniku.