Wirtualne przyrządy pomiarowe oraz rozproszone systemy pomiarowo-kontrolne stanowią obecnie bardzo ważny obiekt zainteresowań w kręgach metrologów zajmujących się projektowaniem i użytkowaniem nowoczesnych laboratoriów badawczych i dydaktycznych. Poza pojęciem wirtualny przyrząd pomiarowy używane są w praktyce takie terminy jak: zdalny dostęp do laboratorium i laboratorium wirtualne. Sprowadzając rozważania na grunt akademicki należy podkreślić, że ważnym powodem tych tendencji rozwojowych są duże koszty związane z wyposażeniem i obsługą laboratoriów dydaktycznych na uczelniach o dużej liczbie studentów. Istotny wpływ ma również kwestia dostosowania tempa zmian procesu dydaktycznego do niezwykle dynamicznego rozwoju technologii informatycznych.