Robert Hughes, wybitny krytyk sztuki, twórczością Francesco José de Goy Lucientesa fascynował się od wczesnej młodości. W swojej książce w odkrywczy sposób analizuje jego obrazy, śmiało dyskutując z dotychczasowymi ustaleniami badaczy. Śledzi rozwój artysty, począwszy od wczesnych prac na zamówienie Kościoła, poprzez długą, płodną, ale też burzliwą karierę malarza nadwornego, aż po mroczne, tajemnicze dzieła z ostatniego okresu, kiedy Goya został dotknięty całkowitą głuchotą. Ukazuje również szeroko kontekst społeczny i historyczny: brutalność kultury plebejskiej, terror Inkwizycji i koszmar wojny domowej. Z wyjątkowej, pełnej osobistego zaangażowania biografii Hughesa twórczość autora Kaprysów wyłania się jako zjawisko niezwykłe na gruncie absolutystycznej Hiszpanii przełomu XVIII i XIX wieku, a także zaskakująco nowoczesne.