Dla miłośników wartkiej akcji i nietuzinkowych bohaterów Elizabeth Moon – autorka militarnej fantastyki i zdobywczyni nagrody Nebula – stanowi doskonały wybór. Błyskotliwie niekonwencjonalna Kylara Vatta, czarna owca Transportu Vattów, jednego z najbogatszych domów kupieckich galaktyki, to bohaterka niepodobna do innych, obdarzona instynktem zabójcy zarówno w interesach, jak i w walce. Obecnie, po dokonanych z zimną krwią zamachach, które pozbawiły życia jej rodziców i obróciły w gruzy przewoźnicze imperium Vattów, Kylara staje przed największym wyzwaniem w życiu. Jest czas żałoby i jest czas zemsty. Teraz zdecydowanie nadeszła pora na to drugie. Po przekazaniu dowodzenia statkiem kupieckim Gary Tobai kuzynce Stelli, Ky wyrusza na pokładzie zdobycznego okrętu pirackiego Piękna Kaleen w podwójnej misji: uratowania rodzinnego interesu oraz ukarania odpowiedzialnych za morderstwa... nim uderzą ponownie. Odkąd system natychmiastowej komunikacji międzygwiezdnej padł ofiarą sabotażu, przekaz wiadomości jest utrudniony, a dostępne informacje niewiarygodne. Podczas podróży od jednego systemu do drugiego Ky zbiera wskazówki i odkrywa spisek o przerażającym zasięgu, zapierający dech w piersiach swą zuchwałością i całkowitą bezwzględnością. Jedyna nadzieja, jaka pozostała niezależnym systemom gwiezdnym i kupcom w starciu z tak potężnym nieprzyjacielem, leży w zjednoczeniu się. Niestety, dowodząc okrętem, który wcześniej należał do cieszącego się złą sławą pirata – jej własnego krewnego, Osmana Vatty, zabitego przez nią za udział w uśmierceniu rodziców – Ky spotyka się z podejrzliwością, a czasem otwartą wrogością. O jej zamiarach i tożsamości krążą plotki. Wkrótce nawet Stella zaczyna kwestionować jej decyzje oraz prawo do ich podejmowania. W międzyczasie tropieni przez Ky spiskowcy ścigają ją, umieszczając agentów na każdej stacji kosmicznej, w każdym rządzie planetarnym, wojsku i domu kupieckim – nawet jej własnym. Zanim rozpocznie walkę z wrogiem, Kylara musi przetrwać na śmiercionośnym polu minowym podstępu i zdrady.