Trzeci tom legendarnego cyklu SF „Świat Pierścienia”. Po raz pierwszy w Polsce! Uczestnicy drugiej wyprawy na Pierścień rozeszli się po tym największym artefakcie w poznanym wszechświecie. Lalkarz Zatylny tkwi w uwięzionym w magmie statku, kzin Chmee próbuje zdominować społeczność kzinów zamieszkujących artefakt, a Louis Wu, starzejący się i schorowany, naucza różne gatunki zamieszkujące Pierścień prawdy o ich świecie. Lalkarz, zgodnie z naturą swojej rasy, nadal pociąga za niewidzialne sznurki. A sytuacja jest poważna. Do Pierścienia zbliżają się nieznane floty wojenne, a na krawędzi pojawili się kolejni Protektorzy, zmutowani i potężni obcy. Ich bratobójcze walki mogą ponownie doprowadzić do zniszczenia wielkich połaci Pierścienia. Czy Louis Wu, lalkarz, kzin Akolita i przedstawiciele kilku gatunków ludów Pierścienia zapobiegną katastrofie?