Sokrates Smith – bohater "Tajemnicy trzech dębów" – to były policjant i pracownik Scotland Yardu, który jest obdarzony nie tylko niezwykłym imieniem, ale także nieprzeciętnymi zdolnościami detektywistycznymi. Na zaproszenie emerytowanego kolegi z pracy, Johna Mandle’a, przyjeżdża do jego willi wraz z młodszym bratem Lexingtonem. Na miejscu każdy z braci znajduje zajęcie – Sokrates próbuje dowiedzieć się, dlaczego gospodarz żyje w nieustannym strachu o swoje życie, a Lexington dotrzymuje towarzystwa uroczej pasierbicy Mandle’a, Molly. Już pierwszej nocy bracia dostrzegają tajemnicze sygnały nadawane alfabetem Morse’a, wyznaczające spotkanie pod tytułowymi trzema dębami. Na miejscu schadzki znajdują zwłoki. Kto zabił Mandle’a? Znienawidzona przez niego pasierbica, wobec której był tak okrutny? A może to zemsta jednego z aresztowanych niegdyś przestępców? Ożywają sprawy z przeszłości, niebezpieczeństwo zaczyna grozić także Molly, a nie tylko Lexington będzie chciał ją chronić…