Książka jest stanowi efekt konkursu zorganizowanego przez szczeciński oddział "Gazety Wyborczej". Czytelnicy "Gazety", słuchacze PR Szczecin i telewidzowie szczecińskiego ośrodka TVP mieli dokonać wyboru najwybitniejszego szczecinianina minionego stulecia. Kandydatami do tytułu mogli być zarówno przedwojenni mieszkańcy miasta Niemcy, jak i powojenni Polacy. Tak powstała lista 79 wybitnych postaci. W książce znajdują się sylwetki wszystkich kandydatów pretendujących do tytułu.