W tomie zamieszczono artykuły ukazujące różne aspekty funkcjonowania państwa i społeczeństwa w Babilonii, Persji, Grecji archaicznej i klasycznej, Rzymie republikańskim i cesarskim, Bizancjum. Ich autorami są historycy, filologowie i archeologowie, którzy poprzez konfrontację rozmaitych metod i postaw badawczych ukazują aktualny stan wiedzy oraz nowe perspektywy w swoich dziedzinach badawczych. Tom, stanowiący pokłosie konferencji naukowej, która odbyła się w Warszawie, mimo imponujących rozmiarów, nie daje oczywiście pełnego obrazu dziejów starożytnych. Dla wielu jednak zagadnień zawarte w nim teksty przynoszą nowe, istotne ustalenia, stanowiąc obiektywnie ważny przyczynek do pogłębienia wiedzy o antyku.