Praca koncentruje sięna analizie polskiej demokracji, jednakże przypadek Polski, tam, gdzie to możliwe, rozpatrywany jest w szerszej perspektywie porównawczej. Polega ona na uwzględnieniu trzech rodzajów kontekstu, w jakim ulokowane są strukturalne podstawy demokracji. Po pierwsze, chodzi o uwzględnienie szerszego kontekstu teoretycznego w analizie pozapolitycznych podstaw demokracji. Po drugie, cenne jest też wprowadzenie porównań międzynarodowych, tak, by dane dotyczące Polski widzieć w szerszej perspektywie. Po trzecie wreszcie znaczenie mają dla nas porównania w czasie, pozwalające uchwycić dynamikę procesów społecznych. Nie jest tak, że każde opracowanie zawarte w tomie zawiera te wszystkie elementy kontekstu - staraliśmy się jednak zadbać o to, by co najmniej jeden był obecny.