Na świecie istnieje kilka tysięcy grup etnicznych, ale zaledwie 194 państwa. Granice polityczne odziedziczone po poprzednich epokach stały się współcześnie problemem ze względu na odrodzenie etniczne w skali światowej oraz wzrastający nacjonalizm wśród mniejszości etnicznych. Dążąc do realizacji swoich kulturowych, politycznych i ekonomicznych interesów, mniejszości etniczne uciekają się do separatyzmu, który ze względu na rozwój praw człowieka stał się współcześnie poważnym wyzwaniem dla państwa narodowego i społeczności międzynarodowej. Praca podważa podstawowe tezy dotychczasowego dyskursu o separatyzmie etnicznym tworzonego przez państwa narodowe i ONZ.