Książka poświęcona jest trzem powiązanym ze sobą zagadnieniom dotyczącym wiedzy. Chodzi o naturę wiedzy filozoficznej, genezę i charakter naszej wiedzy o świecie oraz specyficznie ludzkie dążenie do wiedzy. Na poziomie bardziej szczegółowym kwestie te można przedstawić w postaci następujących pytań. Po pierwsze: czym jest refleksja filozoficzna – jaki jest jej związek z myśleniem potocznym i naukowym, jakie są jej cele, metody i ograniczenia. Po drugie: na czym polega nasza wiedza o tak zwanym „świecie zewnętrznym” – z jakich wywodzi się źródeł, jakie formy przybiera, jak się ją próbuje uzasadniać, co ją wspiera, a co podważa bądź uniemożliwia. Po trzecie: skąd bierze się ludzkie pragnienie czy wręcz pęd do wiedzy, a zwłaszcza wiedzy pełnej, absolutnej – jaka jest geneza tej skłonności, w jakich postaciach się przejawia oraz jakie niesie za sobą uboczne i destrukcyjne skutki.