W książce przedstawiono, w jaki sposób współczesna gospodarka światowa utrwala i wzmacnia przewagę ekonomiczną krajów wygrywających, pozostawiając te słabsze w pułapce zacofania i ubóstwa. Czytelnik znajdzie w publikacji między innymi: - przegląd głównych idei, pomysłów i nurtów, jakie współczesna ekonomia ma do zaproponowania, by wyjaśnić źródła ekonomicznego niedorozwoju i zacofania, - omówienie wewnętrznych mechanizmów blokujących zmiany społeczne, odpowiedzialnych za trwanie w pułapce ubóstwa, - zagadnienia związane z wpływem klimatu i warunków naturalnych na szanse rozwojowe, - odniesienie się do problemów kontrowersyjnych i spornych, jak rola państwa w rozwoju czy wpływ globalnego ocieplenia na światową gospodarkę.