Polski system wymiaru sprawiedliwości stoi w obliczu poważnego kryzysu spowodowanego przeludnieniem zakładów karnych i istnieniem pokaźnej rzeszy skazanych oczekujących na wykonanie kary pozbawienia wolności. Określenie kierunków zmian polityki karnej mających na celu zlikwidowanie tych zjawisk powinno być zadaniem priorytetowym tak dla teoretyków prawa karnego, jak i praktyków. Zawarte w książce opracowania ukazują podstawowe problemy współczesnej polityki karnej w Polsce. Autorzy podejmują próbę wskazania racjonalnych sposobów ich rozwiązania, a zwłaszcza odpowiedniego wykorzystania środków penalnych mogących stanowić alternatywę dla pozbawienia wolności.