Kylara Vatta, lubiąca ryzyko i łamanie zasad bohaterka Handlu w zagrożeniu, wraca do swojego fachu – a nie jest to typowe zajęcie – w nowej powieści Elizabeth Moon. Porywająca kariera wojskowa, o której marzyła, nie miała się nigdy ziścić. Jednak wystarczyło, by objęła dowodzenie na jednym z rodzinnych frachtowców, aby okazało się że nie może narzekać na brak walki. Zdobyte w tej próbie ognia doświadczenia bardzo jej się przydadzą, ponieważ tym razem wojna przyszła do niej. Nieznany wróg przypuścił frontalny atak na Transport Vattów, międzygwiezdne imperium przewozowe jej ojca. Wkrótce większa część rodziny Ky zginęła, a kolejne napaści zerwały łączność, zmuszając Ky do walki o przetrwanie. Zdecydowana poznać tożsamość bezlitosnego, tajemniczego nieprzyjaciela i pomścić rodzinę, Ky potrzebuje nie tylko większej siły rażenia, ale i informacji. Zdobywa jedno i drugie dzięki odciętej od kwatery głównej grupie najemników, z którą zawiera sojusz; prowadzącej podwójne życie kuzynce Stelli, będącej czarną owcą rodziny oraz jej byłemu kochankowi, awanturnikowi Rafe’owi. Razem penetrują zawiłą pajęczynę politycznej intrygi wymierzonej w InterStellar Communications, od którego prawidłowego funkcjonowania zależy ich pomyślność i życie. Lecz walka w zwarciu okazuje się zaraźliwa. Wkrótce wynajęci przez Ky najemnicy rzucają podejrzenie na tajemniczego Rafe’a, którego rozległa wiedza o zwalczających się frakcjach wewnątrz ISC i zdumiewających nowych technologiach sprawia, iż zaczyna pachnieć jak szczur, czy raczej... jak kret. W obliczu czyhających na nią zagrożeń podziały we własnej drużynie są ostatnią rzeczą, jakiej Ky potrzebuje. Jest gotowa użyć wszelkich środków, by zapewnić Vattom pozostanie na rynku i to w jednym kawałku. Okazuje się jednak, że nie jest przygotowana na kryjącą się za napaściami wstrząsającą prawdę oraz konfrontację z morderczą w skutkach zdradą ze strony równie nieoczekiwanej, co nieubłaganej.