Celem autora tej książki było przedstawienie „potopu” tj. wojny polsko – szwedzkiej w latach 1655-1660 jako wydarzenia, które stanowiło przełom w świadomości szerokich kręgów społeczeństwa polskiego, tak współczesnych wypadkom, jak i późniejszym. Wydawało mi się przy tym niezbędnym dać jego obraz na tle wcześniejszych i późniejszych zmagań ze Szwecją, a także wydarzeń w Europie.