Republika Południowej Afryki, lata 50. Dwaj przyrodni, rywalizujący ze sobą, bracia synowie Centaine de Thiry, Manfred De La Rey i Shasa Courtney, obejmują stanowiska ministrów w rządzie znajdującego się na granicy wybuchu państwa. Coraz bardziej izolowanego od świata zewnętrznego z uwagi na panujący apartheid. Wzajemne relacje obu mężczyzn nie ułatwiają nawiązania dialogu. Uwikłany w rodzinna waśń (sięgającą coraz głębiej w następne pokolenie) Shasa staje twarzą w twarz z konsekwencjami podjętych decyzji. Zdradzony przez żonę, Tarę, która opuszcza go dla czarnego przywódcy afrykańskiego ruchu wyzwoleńczego Mosesa Gamy, poświęca wszystko swoim politycznym ambicjom. Nie zdaje sobie sprawy, że oddana Mosesowi ciałem i duszą Tara jest gotowa zrobić dla ukochanego wszystko - nawet pomóc mu wysadzić w powietrze budynek parlamentu... Trzeci, po Płonącym brzegu i Władzy miecza, tom sagi rodu Courtneyów, którego fabuła luźno nawiązuje do życia Nelsona Mandeli.