Teoria społeczna przynajmniej od czasów Marksa zmaga się z problemem symbolicznej presji, za pomocą której grupy dominujące utrwalają swoją przewagę nad resztą społeczeństwa. Autor książki podejmuje próbę zestawienia czynników utrudniających społeczne porozumienie z przesłankami przemawiającymi na korzyść konsensualnej strategii kierowania społeczeństwem i państwem.