Kilka wypraw polskich etnologów badało obszar Północnej Mongolii, obrzeża Kotliny Darchackiej, które dawniej nosiły nazwę Kraju Urianchajskiego i były terenem rywalizacji Rosji i Chin. Tę część tajgi zamieszkuje plemię Cataanów — „ludzi renifera”. Są górskimi pasterzami rena, niemongolskiego pochodzenia. Ich własny język, należący do języków turkijskich, ulega zapomnieniu. Nie mieszkają w jurtach, ale w namiotach–szałasach przypominających indiańskie tipi, lepiej niż gdzie indziej zachował się wśród nich archaiczny szamanizm. Książka wieńcząca dzieło etnologów jest bogato ilustrowana zdjęciami pochodzącymi z wypraw.