Celem niniejszego tomu jest rozważenie wybranych kwestii dotyczących intensywnych zmian zachodzących na polskiej wsi. Punktem odniesienia uczyniono pierwszą dekadę nowego stulecia naznaczoną m. in. przystąpieniem Polski do Unii Europejskiej. Ważna dla autorów była ocena w tym kontekście kwestii użyteczności (poznawczej i aplikacyjnej) wybranych przez nich perspektyw teoretycznych. Jako wyjściową i zasadniczą cechę współczesnych obszarów wiejskich przyjęto - za Krzysztofem Gorlachem - "ich różnorodność i różnicowanie". Z Przedmowy