Szpital wyróżnia się spośród innych stworzonych przez ludzi instytucji tym, że jest miejscem szczególnych relacji międzyludzkich. Szczególność ta powodowana jest faktem powierzania życia i zdrowia jednej osoby umiejętnościom i wiedzy innej. Relacji pacjent - lekarz podporządkowane są zatem wszelkie inne działania instytucji określanej mianem szpitala. Konstatacja ta wydaje się być bezdyskusyjna, choć współcześnie, w warunkach prymatu wartości ekonomicznych, także w ochronie zdrowia nie jest już ona tak całkiem oczywista. Ze wstępu.