Celem książki jest prześledzenie, jak pojęcie „jakość życia” funkcjonuje we współczesnej medycynie. Autorka stara się pokazać, w jaki sposób kategoria ta torowała sobie drogę w myśli bioetycznej – w jakich okolicznościach weszła do kanonu pojęć tej dyscypliny oraz jakie wartości i założenia filozoficzne legły u jej podstaw. Bada miejsce oraz funkcję tego pojęcia w medycynie, zastanawia się, czy stwierdzenie niskiej jakości życia pacjenta może stać się podstawą powzięcia takiej lub innej decyzji, podejmuje też próbę określenia, kiedy i w jakich warunkach decyzje takie są moralnie uzasadnione. Autorka dużo uwagi poświęca społecznym i obyczajowym przemianom, jakie spowodowały pojawienie się pojęcia jakości życia w bioetyce i medycynie współczesnej. Szczegółowo omawia najważniejsze odkrycia nauk medycznych, wpływ, jaki miały one na ludzkie życie, oraz sposób, w jaki przyczyniły się do redefinicji pojęcia zdrowia i celów opieki zdrowotnej. Prezentowana książka jest interdyscyplinarna – łączy refleksję z dziedziny etyki, filozofii oraz prawa. Chociaż ma raczej charakter teoretyczny, w części inspirowana jest osobistymi doświadczeniami autorki i jej wiedzą wyniesioną z pracy w hospicjum.