Fascynująca epoka – średniowiecze; fascynujący obszar – basen Morza Śródziemnego, a wokół niego ludzie wyznający dwie wielkie religie monoteistyczne: chrześcijaństwo i islam. Autor zamyka swe rozważania w ramach wyznaczanych przez wielkie starcia wojowników obu religii, zaczynając od bitwy nad Jarmukiem w roku 636, a kończąc już epoce odrodzenia – oblężeniem Malty w roku 1565. I choć te burzliwe dzieje kreśli, odwołując się do spotkań na polu walki, to jednak bardzo mocno podkreśla także aspekty pokojowego współistnienia, wymiany kulturowej i tolerancji. Karty tej książki zapełniają barwne postaci, które na zawsze zapisały się w historii – nie tylko władcy i wojownicy, ale też uczeni, poeci, architekci - oraz ich dzieła. Sprawne pióro i swada, z jaką Stephen O’Shea pisze, sprawiają, że trudno się od tej książki oderwać, nawet jeśli nie ze wszystkimi poglądami autora można się zgodzić. Stephen O’Shea urodził się w Toronto, w rodzinie o irlandzkich korzeniach. Jest pisarzem, dziennikarzem i tłumaczem. Skończył nauki polityczne na Université de Paris 1, a następnie prestiżowy Institut d’Etudes Politiques de Paris. Polsce ukazały się już dwie jego książki: Katarowie oraz Herezja doskonała.