Słowo „tyrania” w XX w. odeszło do lamusa historii myśli politycznej. Jego kariera i szerokie użycie jako pojęcia systemowego w podręcznikach z zakresu filozofii politycznej zakończyło się na początku ostatniego wieku wraz z wypieraniem ustrojów monarchicznych przez republikańskie formy rządów. W książce tej czytelnik znajdzie próbę odtworzenia miejsca tego pojęcia w szeroko pojętej kulturze i języku politycznym w wybranych krajach Europy XVI w. – dobie rozkwitu odrodzenia i narodzin reformacji.