Zróżnicowanie kulturowe współczesnych społeczeństw jest efektem przeszłości historycznej, jak też nieustannej mobilności ludności – podkreślają redaktorzy tomu. Społeczeństwa wielokulturowe są współcześnie istotnym elementem przestrzeni społecznej, kulturowej, edukacyjnej. Intencją książki jest ukazanie kulturowych i wielokulturowych zasobów tkwiących w jednostkach, grupach społecznych czy instytucjach oraz przedstawienie dotychczasowych sposobów ich funkcjonowania. Kompetencje międzykulturowe – jak piszą redaktorzy tomu – są rozumiane w tym opracowaniu zbiorowym jako oddziaływania między osobami, których przynależność kulturowa jest różna, a której głównym celem jest nawiązanie kontaktów przez wzajemne poznawanie się. Umiejętności te są niezbędne do funkcjonowania w przestrzeni społecznej – tej bliskiej – lokalnej, jak też szerszej – narodowej i europejskiej.