Autor próbuje odpowiedzieć na pytania, jak badacze identyfikują prastare mikroorganizmy, co te drobne formy życia mówią o środowisku wczesnej Ziemi, w jaki sposób prymitywne bakterie ewoluowały w złożone formy życia, znajdowane w zapisie kopalnym późniejszych czasów geologicznych. Komentuje też ostatnie doniesienia o przypuszczalnych skamieniałościach, znalezionych w słynnym marsjańskim meteorycie ALH84001.