Książka przedstawia kilka z kluczowych dylematów używania siły w celach humanitarnych. Autor opisuje problem uwarunkowań skłaniających państwa lub organizacje do działania na rzecz wymuszania przestrzegania praw człowieka, a także charakteryzuje trudności z zagwarantowaniem humanitaryzmu interwencji i rozprawia się z iluzją bezinteresowności interwenta.