Historycy i politolodzy z Krakowa, Łodzi, Warszawy i Wrocławia – Tomasz Gąsowski, Rafał Habielski, Krzysztof Kawalec, Jacek Kloczkowski, Maciej Korkuć, Piotr Koryś, Radosław Żurawski vel Grajewski – analizują przełomowe wydarzenia z dziejów Polski XIX i pierwszej połowy XX wieku: - Czy powstania listopadowe i styczniowe były potrzebne? - Czy Józef Piłsudski powinien wesprzeć białych w walce z bolszewikami? - Czy podjęty przez elity po 1918 r. program budowy regionalnego mocarstwa był racjonalny, czy też musiał się skończyć nieuchronną katastrofą? - Czy błędy gospodarcze Sanacji w czasie Wielkiego Kryzysu pogrążyły II RP? - Czy Polska powinna wraz z Hitlerem zaatakować ZSRR? Autorzy tomu ukazują genezę, kulisy i skutki najważniejszych decyzji, które przesądzały o polskich losach w tym czasie. Konfrontują je z alternatywnymi scenariuszami rozwoju wydarzeń, zakładającymi wybór innych kierunków politycznych dla narodu, który przez większość okresu opisywanego w książce pozostawał w niewoli, a tylko przez dwie dekady lat mógł prowadzić swą politykę w oparciu o własne państwo – nim ponownie je utracił. Czy Polacy popełniali wówczas zbyt poważne błędy polityczne, przekreślające nadzieje na szybsze odzyskanie niepodległości a potem na jej zachowanie, czy może przyszło im się zmierzyć z wyzwaniami, którym nie dałoby się skuteczniej sprostać w ówczesnych realiach – oto fundamentalne pytanie, na które poszukują odpowiedzi twórcy tej książki.