Rosyjskie miasto-widmo, miejsce, w którym panują praworządność, spokój i dobrobyt, a mafia jest tylko jedna. Eduard Denisow, charyzmatyczny „ojciec chrzestny”, od lat rządzi w nim żelazną ręką. Los chce, że właśnie do jednego z tamtejszych sanatoriów przyjeżdża na urlop major Anastazja Kamieńska. Jeszcze nie wie, że w tym samym zakładzie działa doskonale zorganizowana szajka przestępców, produkująca odrażające, ociekające krwią filmy. Choć sprytni „filmowcy” nie zostawiają najmniejszych śladów, ludzie Denisowa, rozwścieczeni zuchwalstwem nieproszonych gości, są na ich tropie. Wszystkie ślady prowadzą do sanatorium, w którym mieszka Kamieńska, a ona sama wpada w środek morderczej rozgrywki. Zlekceważona przez męskich szowinistów z miejscowej milicji, musi zdecydować, czy grać w jednej drużynie z potężnym mafioso. Gra na cudzym boisku to jedna z najbardziej udanych powieści Marininej i doskonały, sugestywny obraz rosyjskich stosunków społecznych. To również wzorowo skonstruowany kryminał, w którym wartka, zaskakująca fabuła ani na chwilę nie traci tempa w gąszczu rozlicznych wątków.