Wielu historyków reprezentuje pogląd, że II wojna światowa nabrała cech wojny totalnej - Vernichtungskrieg, której celem miało być starcie z mapy całych państw i narodów. Tymczasem systematyczne ludobójstwo trenowane było od pierwszego dnia wojny na ziemiach polskich. Idące tuż za wojskiem grupy operacyjne policji bezpieczeństwa i SD były zawczasu przygotowane do ludobójstwa i likwidacji wszystkich "elementów niepożądanych". Einsatzgruppen der Sicher heitszpolizei und SD były od początku najskuteczniejszą, najbardziej efektywną maszyną do zabijania, pomijając fabryki śmierci w obozach koncentracyjnych, zwłaszcza Auschwitz.