Książka stanowi zbiór referatów, które zostały wygłoszone na konferencji polsko-francuskiej zorganizowanej przez Zakład Teorii Literatury i Poetyki Wydziału Polonistyki Uniwersytetu Warszawskiego. Inspiracją sesji były prace Institut des Textes et Manuscrits Modernes dotyczące krytyki genetycznej, która zajmuje się procesem pisania z punktu widzenia jego materialnych śladów, tj. rękopisów, brulionów, notatek.