Wielkie wydarzenia w dziejach stały się wyznacznikami przemian historycznych, zwanych erami lub epokami. W sposób ogólnie przyjęty został utrwalony podział dziejów całej ludzkości na ery. O ery starożytnej, wraz z wynalezieniem pisma rozpoczyna się wspaniały rozwój nauki i sztuki. Obecnie jesteśmy świadkami wyłaniania się ery najnowszej, zwanej nowoczesną.