Co miały wspólnego ze sobą rewolucja francuska 1789 r., rosyjska roku 1905 czy młodoturecka trzy lata później? Według autorki, żadna z nich nie byłaby możliwa, gdyby nie zdrada elit społecznych wobec prawowitych monarchów, jaka miała miejsce w momencie dramatycznego kryzysu gospodarczego i politycznego. W prezentowanej książce podjęto próbę rekonstrukcji procesu erozji lojalności elit - procesu zgubnego dla władzy, a nieuchronnego tam, gdzie tradycyjne koncepcje stosunków pomiędzy rządzącymi a rządzonymi tracą moc przekonywania. Książka jest opowieścią o modernizujących się społeczeństwach, rozwoju sfery publicznej, utracie prestiżu przez dwory i duchowieństwo, wędrówce wielkich idei politycznych z Zachodu na Wschód - i o spektakularnym efekcie tych wszystkich zjawisk, jakim był upadek tronów.