Obsesyjny. Kompulsywny. Detektyw. Ludzie chętnie odwiedzają Opały, miasteczko w Kalifornii pamiętające czasy gorączki złota. W 1962 roku rozsławił je napad na pociąg. Niektórzy przyjeżdżają, by zwiedzić Muzeum Gorączki Złota, jednak większość pragnie odszukać łup, który bandyci rzekomo wyrzucili ze Złotego Ekspresu w czasie napadu. Kiedy ofiarą morderstwa pada strażnik muzeum, Monk zostaje wysłany do Opał, aby przeprowadzić dochodzenie. Od pierwszych chwil bardziej interesuje go jednak nierozwiązana zagadka legendarnego napadu sprzed pół wieku, tym bardziej że nieoczekiwanie dowiaduje się, jak wiele go łączy z barwną przeszłością miasteczka. Okazuje się bowiem, właśnie w czasie gorączki złota probiercą w Opałach był pewien bardzo ekscentryczny mężczyzna o nazwisku Artemis Monk… Lee Goldberg jest scenarzystą serialu filmowego Detektyw Monk i wielu innych programów telewizyjnych. Dwukrotnie był nominowany do nagrody Edgar Award, przyznawanej najwybitniejszym autorom kryminałów. Poprzednie książki Goldberga o detektywie Monku to Detektyw Monk i straż pożarna, Detektyw Monk jedzie na Hawaje, Detektyw Monk i strajk policji, Detektyw Monk i dwie asystentki, Detektyw Monk i kosmos, Detektyw Monk jedzie do Niemiec, Detektyw Monk jedzie do Paryża oraz Detektyw Monk i brudny glina.