Przy zwłokach Sir Gordona Bedforda, słynącego z uczciwości wybitnego naukowca, zostaje znaleziony list pożegnalny, w którym zmarły przyznaje się do finansowych oszustw. Wszystko wskazywałoby na samobójstwo, gdyby nie drugi list mężczyzny, podający całkowicie odmienne powody śmierci… Joe Alex, przy pomocy swego przyjaciela, Bena Parkera, spróbuje odkryć, co naprawdę wydarzyło się w willi na przedmieściach Londynu. Chłodne rozumowanie i żelazna logika znów wygrywają w starciu ze zranionymi uczuciami, intrygami i skomplikowanymi relacjami rodzinnymi. A wszystko to przy pomocy jednej martwej ćmy…