Jednym z najważniejszych kryteriów, a zarazem czynników sprawczych rozwoju społeczeństwa obywatelskiego, jest aktywność społeczna. Aktywność społeczna może i powinna występować w różnych wymiarach oraz w wielu formach. Wymiarami aktywności społecznej mogą być różne poziomy czy segmenty przestrzeni społecznej albo – mówiąc inaczej – przestrzeni publicznej. Tak jak w przypadku różnych zjawisk i procesów społecznych, wyróżnia się tu poziom mikro, mezo i makro, a współcześnie także poziom mega, międzynarodowy, globalny. Kiedy mówimy o rozwoju społeczeństwa obywatelskiego, dwa poziomy są szczególnie ważne, a mianowicie poziom mikro, czyli jednostkowy i lokalny, oraz poziom mezo. Jeśli bowiem cechą i warunkiem rozwoju społeczeństwa obywatelskiego jest aktywność jednostek i mikrozbiorowości społecznych, to właśnie poziom lokalny jest obszarem największych szans kształtowania się i manifestowania tych zachowań. Publikacja powstała we współpracy z Ministerstwem Nauki i Szkolnictwa Wyższego.