Odzyskanie niepodległości przez Polskę w roku 1918 okazało się wydarzeniem przełomowym również dla polskich uczelni. Stanęły przed nimi nowe zadania: miały teraz kształcić kadry dla młodego państwa, miały zaspokajać potrzeby edukacyjne i kulturowe polskiego społeczeństwa w nowych warunkach politycznych, niekrępowane przez zaborców. Uczelnie jako instytucje i uczelnie jako korporacje uczonych i uczących się wychodziły z okresu niewoli każda z odmiennym nieco bagażem doświadczeń, tradycji i systemu wartości. Publikacja powstała we współpracy z Polską Akademią Nauk.